NUESTRA VISITA A LAS CATARATAS DEL IGUAZÚ

El primer lugar al que viajamos en Brasil fue la ciudad de Foz de Iguaçu, justo al otro lado de la frontera con Paraguay. En realidad, este viaje para nosotros no fue solamente una visita a una ciudad ni un breve cruce de frontera. Pasar desde Paraguay al lado brasileño fue para nosotros el primer paso hacia un nuevo país, una nueva atmósfera y una gran maravilla natural que queríamos ver desde hacía mucho tiempo. En el momento en que cruzamos la frontera y llegamos al lado brasileño, empezó dentro de nosotros una emoción ligera pero clara. La ciudad no parecía un lugar muy grande, complicado o sorprendente a primera vista. Pero para nosotros tenía un gran significado. Porque era la primera ciudad que veíamos en Brasil y el lugar al que esta ciudad nos llevaría era uno de los paisajes naturales más impresionantes del mundo: las Cataratas del Iguazú.

Al ir a Foz de Iguaçu, nuestro verdadero objetivo estaba claro. Más que ver la ciudad, queríamos visitar el lado brasileño de las Cataratas del Iguazú. Las cataratas se pueden visitar tanto desde Brasil como desde Argentina. Antes de ir, habíamos leído comentarios. Habíamos aprendido que el lado argentino ofrecía senderos más cercanos a las cataratas, mientras que el lado brasileño ofrecía una vista más amplia, más panorámica y un ángulo que permite sentir todo el paisaje de una sola mirada. Como en nuestra primera visita queríamos ver este gran escenario natural de frente y con toda su majestuosidad, preferimos el lado brasileño. Después entendimos que esta decisión fue realmente un buen comienzo para nosotros.

Si sienten curiosidad por la historia detrás de este viaje, por quiénes somos y por cómo salimos a las rutas en Sudamérica, también pueden echar un vistazo a nuestra página sobre nosotros.

Nuestra primera llegada a Foz de Iguaçu

Foz de Iguaçu se encuentra en el estado de Paraná, en Brasil, muy cerca de las fronteras con Paraguay y Argentina. Por eso, la ciudad está situada en una zona especial donde tres países de Sudamérica se acercan entre sí. Como nosotros veníamos desde Paraguay, este cruce tenía aún más significado para nosotros. Era como si justo al lado de la geografía en la que vivíamos se hubiera abierto una puerta completamente diferente. De un lado estaba nuestra vida cotidiana en Paraguay, del otro lado el aire tropical de Brasil y, delante de nosotros, una enorme maravilla natural que nos esperaba.

Aunque la ciudad no parecía muy grande, ese día era el punto de partida de todo para nosotros. La emoción que teníamos dentro, en realidad, estaba relacionada más con las cataratas a las que llegaríamos desde allí que con las calles de Foz de Iguaçu. Hay algunos lugares que, incluso antes de ir, crean una gran expectativa dentro de la persona. Las Cataratas del Iguazú eran exactamente un lugar así para nosotros. Habíamos visto sus fotografías, habíamos mirado sus videos, habíamos leído lo que se escribía sobre ellas. Pero aun así uno sabe que, por muy impactantes que se vean algunos fenómenos naturales en la pantalla, solo muestran su verdadero efecto cuando estás allí y los ves con tus propios ojos.

La entrada al Parque Nacional y la espera

Para llegar a las Cataratas del Iguazú, primero llegamos a la entrada del Parque Nacional do Iguaçu. Incluso en la puerta de entrada sentimos lo turístico y concurrido que era el ambiente. Personas llegadas de diferentes partes del mundo, con cámaras en las manos y mochilas en la espalda, estaban en la fila con la misma emoción. Nosotros también empezamos a esperar para comprar las entradas. La fila era bastante larga. Por un lado hacía calor, por otro lado había mucha gente y, por otro lado, estaba nuestra impaciencia interior. Pero, de una manera extraña, incluso esta espera parecía una parte del viaje. Porque sabíamos a dónde íbamos.

Después de comprar nuestras entradas, esta vez entramos en la fila del autobús. En el lado brasileño, los visitantes son llevados desde la entrada del parque hasta el punto donde comienza el sendero de las cataratas en autobuses especiales. Este viaje en autobús dura aproximadamente media hora. Después de que el autobús comenzó a moverse, el ambiente de la ciudad fue quedando poco a poco atrás. A nuestro alrededor aumentó el verde, el camino se volvió más tranquilo y empezamos a sentir que avanzábamos hacia el interior de la naturaleza. En ese momento todavía no veíamos las cataratas, pero sabíamos que nos estábamos acercando. Y eso aumentaba aún más la emoción.

El sonido de la catarata llega primero

Cuando bajamos del autobús, lo primero que nos recibió no fue la imagen, sino el sonido. Las cataratas todavía no se veían con toda claridad, pero desde lejos llegaba un fuerte estruendo. Ese sonido no era un simple sonido de agua. Era como una gran respiración que subía desde las profundidades del bosque y resonaba dentro de todo el valle. Antes de ver completamente el paisaje, ya habíamos entendido que frente a nosotros había una gran fuerza de la naturaleza.

Cuando empezamos el sendero, el paisaje comenzó a abrirse poco a poco. Primero, a lo lejos, vimos aguas que caían como líneas blancas entre el verde del bosque. Incluso a primera vista era impresionante. Pero lo verdaderamente fascinante era que el paisaje no se mostraba de golpe, sino paso a paso. A medida que caminábamos, en cada nuevo ángulo al que llegábamos, la catarata se hacía un poco más grande, un poco más amplia y un poco más majestuosa.

Este paisaje que al principio mirábamos desde lejos, al caminar se transformó en algo completamente diferente. Porque Iguazú no es una catarata clásica que cae desde un solo punto. Aquí el agua cae al mismo tiempo desde muchos lugares diferentes de la naturaleza. Cuando miras al frente, no ves solamente una cortina de agua; ves casi todo el horizonte transformándose en agua. En todos los lugares que alcanza tu vista hay un mundo de agua que se mueve, ruge, hace espuma y forma niebla.

Todo lo que alcanzaban nuestros ojos era catarata

A medida que avanzábamos por el sendero, el paisaje cambiaba constantemente. En cada curva aparecía otro ángulo, en cada parada otra belleza. En un punto pensamos: “seguramente este es el lugar más bonito”; unos minutos después llegamos a un punto aún más impresionante. Luego pensamos otra vez lo mismo y otra vez nos encontramos con un paisaje más grande. Una de las partes más bonitas de Iguazú era precisamente eso: no se muestra de golpe, se abre paso a paso. La persona se impresiona un poco más con cada paso.

Antes habíamos visto cataratas en diferentes lugares. Pero Iguazú fue realmente una experiencia completamente distinta. Aquí la persona no mira solamente el agua que cae desde una altura. Aquí siente al mismo tiempo la fuerza del agua, su sonido, su vapor, el bosque que la rodea, el curso del río y la luz del cielo. Después de un rato, la catarata deja de ser solamente un paisaje visto con los ojos; se transforma en algo que sientes físicamente. Las pequeñas gotas de agua que llegan a tu rostro, la humedad del aire, el estruendo que llena tus oídos y la enorme imagen que se extiende frente a ti funcionan juntos.

Durante esta caminata nos detuvimos constantemente para tomar fotografías. Pero por muchas fotos que tomáramos, también sabíamos que no era posible guardar completamente ese momento. Porque una fotografía no puede contar el sonido del agua. Una fotografía no puede transmitir del todo esa sensación de pequeñez que se forma dentro de la persona frente a la catarata. Aun así, cada imagen era muy valiosa para nosotros. Porque cada una era una parte de la sorpresa y de la felicidad que vivimos juntos allí ese día.

A medida que el paisaje se abría, crecía la majestuosidad de la naturaleza

El sendero del lado brasileño de las Cataratas del Iguazú ofrece una disposición muy impresionante para contemplar el paisaje. A lo largo del camino ves las cataratas desde diferentes ángulos. Las aguas que al principio se ven desde lejos, después de un rato se transforman en un cuadro más amplio. Luego el sonido de la catarata aumenta aún más, la niebla se eleva y el río empieza a verse más poderoso. En cada paso, el paisaje se vuelve un poco más profundo.

Para nosotros, esta apertura gradual fue muy impactante. Porque la catarata no apareció de repente frente a nosotros. Primero escuchamos su sonido, luego vimos a lo lejos las cortinas blancas de agua, luego entre la niebla comprendimos que era parte de un sistema enorme. Y al final estaba frente a nosotros con toda su majestuosidad. En ese momento, a la persona no le quedan muchas palabras para decir. Solo mira y recuerda nuevamente lo grande que es la naturaleza.

El momento en que nos acercamos al arcoíris

Hacia el final del sendero, mientras nos acercábamos a la pasarela que se extendía hacia el interior de la catarata, apareció un arcoíris en medio del paisaje. En realidad, ver un arcoíris en un lugar así no es sorprendente. Porque el vapor de agua y la luz del sol se encuentran constantemente. Pero verlo con tus propios ojos, frente a cataratas enormes, es una sensación completamente diferente. El arcoíris era como un puente fino y colorido construido sobre la catarata.

Ese momento fue uno de los momentos más especiales del viaje para nosotros. El agua corría con toda su fuerza, la niebla subía al aire, la luz del sol pasaba a través de esa niebla y surgía aquella imagen colorida. Mientras caminábamos hacia la pasarela, parecía como si el arcoíris se moviera junto con nosotros. A veces se volvía más claro, a veces se perdía ligeramente dentro de la niebla y luego aparecía de nuevo.

Estar tan cerca del arcoíris, tomar fotografías junto a él y ver detrás de él las enormes cataratas cayendo nos impresionó de verdad. Algunos paisajes despiertan admiración en la persona, otros dan paz, y otros despiertan dentro de uno una alegría casi infantil. El arcoíris de Iguazú fue exactamente así para nosotros. En medio de una fuerza natural tan grande, entre todo ese sonido y toda esa agua, había una imagen colorida, delicada y casi de cuento.

La pasarela que se extiende hacia el interior de la catarata

Uno de los puntos más impresionantes del lado brasileño era la pasarela que se extendía hacia el interior de la catarata. Cuando te acercas a esta pasarela, ya no miras la catarata solo desde lejos; casi entras dentro de ella. El vapor de agua se vuelve más intenso, las gotas llegan sobre ti junto con el viento y en pocos minutos notas que tu ropa se ha mojado.

En esta parte, el sonido de la catarata ya era aún más fuerte. Aunque hablaras, era como si tu voz se perdiera dentro del estruendo del agua. Aquí la persona guarda más silencio. Porque a veces, en lugar de intentar describir un paisaje, parece más correcto quedarse callado frente a él. Nosotros también, mientras caminábamos por aquella pasarela, intentamos tomar fotografías y al mismo tiempo vivimos el asombro de estar dentro de este gran fenómeno natural.

Lo que se siente en la pasarela no es solo belleza; al mismo tiempo es la sensación de pequeñez frente a la fuerza de la naturaleza. Abajo el río corre a gran velocidad, desde arriba caen enormes masas de agua, la niebla cubre todo alrededor y la luz cambia constantemente… En medio de todo esto, la persona se siente a la vez muy pequeña y muy afortunada por ser testigo de un momento así.

Estar frente a la Garganta del Diablo

Al final del sendero, en la parte que sube hacia arriba, se encuentran el ascensor y los miradores. Desde aquí, el paisaje adquiere una forma más amplia. Al mismo tiempo, este punto queda frente a una de las zonas más famosas del lado argentino, la Garganta del Diablo, es decir, la Garganta del Diablo.

Desde el lado brasileño puedes ver las plataformas del lado argentino, los visitantes que están allí e incluso la bandera argentina. Esta imagen nos hizo sentir que Iguazú no es una belleza que pertenece solamente a un país. En el mapa hay fronteras, pero el sonido del agua no reconoce fronteras. La niebla se extiende hacia ambos lados. El arcoíris cae sobre los dos países. La naturaleza crea una unidad que está mucho más allá de las líneas que dibujan las personas.

Cuando nos detuvimos en ese punto y miramos hacia el otro lado, en realidad vimos el asombro común de las personas que miraban dos caras diferentes de la misma maravilla natural. Estábamos nosotros mirando desde el lado brasileño, los visitantes que llegaban desde el lado argentino y, entre nosotros, una enorme masa de agua que corría sin detenerse. Ese momento fue una de las imágenes más fuertes e inolvidables que Sudamérica nos ofreció.

La zona de descanso de arriba y la última mirada

Después de ver la parte más intensa de la catarata, subimos a la zona superior. Allí hay restaurantes, lugares para sentarse y puntos de descanso. A lo largo de la caminata, la persona se detiene constantemente, mira, toma fotografías, vuelve a caminar y se vuelve a maravillar. Por eso, cuando subes, sentarte un poco y mirar el paisaje de una manera más tranquila viene bien.

Mientras descansábamos allí, el sonido de la catarata todavía estaba en nuestros oídos. Abajo, la pasarela por la que acabábamos de caminar se perdía dentro de la niebla; del otro lado, la parte argentina seguía viéndose. Antes de irse de allí, uno quiere girarse y mirar por última vez. Porque no es fácil alejarse de algunos lugares. Iguazú fue un lugar así para nosotros. Era como si quisiéramos saciar un poco más nuestros ojos y grabar un poco más el paisaje en nuestra memoria.

Después de Iguazú cambió nuestra percepción de las cataratas

Después de completar nuestra visita, volvimos nuevamente a la entrada del parque en los autobuses. Físicamente regresábamos al punto donde habíamos empezado, pero dentro de nosotros algo había cambiado. Porque algunos paisajes no dejan solamente un bonito recuerdo de viaje; cambian la medida, la expectativa y la mirada de la persona. Las Cataratas del Iguazú fueron exactamente un lugar así para nosotros.

Antes de ir allí, cuando decíamos “catarata”, nos venía a la mente una imagen más limitada. Agua que cae desde una roca, un bonito paisaje natural, aire fresco, algunas fotografías… Pero después de ver Iguazú, el significado de esa palabra creció para nosotros. Ahora, cuando decimos catarata, nos viene a la mente un enorme escenario natural donde el agua corre por todos los lugares que alcanza la vista, donde el sonido llena todo el valle, donde la niebla sube al cielo y donde el arcoíris se extiende sobre el agua.

Por eso, después de Iguazú, cuando uno mira otra catarata, inevitablemente hace una comparación. Por supuesto, cada paisaje natural tiene su propia belleza. Pero el efecto que deja Iguazú es muy diferente. Aquí la naturaleza no es solamente bella; al mismo tiempo es fuerte, majestuosa, ruidosa, viva y como una presencia que envuelve a la persona. No solo ves la catarata; caminas dentro de ella, escuchas su sonido, te mojas con su vapor y te acercas al arcoíris que se forma con su luz.

Si quieren leer otras experiencias de ciudades, rutas y naturaleza en Sudamérica como nuestra visita a Foz de Iguaçu, también pueden ver otros relatos de viaje en nuestra página del blog.

¿Qué fue Foz de Iguaçu para nosotros?

Foz de Iguaçu fue nuestra primera parada en Brasil. Tal vez como ciudad no era muy grande ni complicada, pero tuvo un lugar especial en nuestro viaje. Porque esta ciudad nos llevó a las Cataratas del Iguazú. Salir de Paraguay y pasar al lado brasileño, encontrarnos justo al otro lado de la frontera con una maravilla natural tan grande, fue inolvidable para nosotros.

Este viaje no nos dejó solamente fotografías bonitas. Al mismo tiempo nos recordó la grandeza de la naturaleza, la fuerza del agua, la existencia de una belleza común más allá de las fronteras y que algunos paisajes permanecen durante mucho tiempo dentro de la persona. El día que vimos las Cataratas del Iguazú fue uno de los momentos más especiales de nuestro viaje por Sudamérica. Ese día no vimos solamente una catarata. Entramos en un escenario enorme construido por el agua, la luz, la niebla, el bosque y el arcoíris juntos.

Al irnos de allí, teníamos un solo pensamiento en la mente: Algunos lugares no se cuentan, se viven. Pero Iguazú, después de vivirse, también se quiere contar largamente. Porque después de ver un paisaje así, la persona necesita no solo fotografías, sino también palabras. Quiere recordar de nuevo ese sonido, ese vapor, ese arcoíris, esa caminata y ese asombro. Para nosotros, las Cataratas del Iguazú quedaron exactamente como un lugar así: un viaje inolvidable que cambió nuestra percepción de las cataratas, nos hizo vivir nuestra primera gran emoción en Brasil y se instaló en un lugar muy especial de nuestra memoria.

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